L'hépatite A  Elle se transmet essentiellement par l'absorption d'eau ou d'aliments souillés par des matières fécales. Une hygiène précaire favorise donc la transmission de la maladie.  Elle est  relativement peu courante dans nos régions et se rencontre surtout lors de voyage à l’étranger, particulièrement dans les pays en voie de développement. Cette hépatite peut ne donner qu’un simple fièvre et de la fatigue transitoire quand elle touche les jeunes enfants.  Les adolescents et les adultes font en général une jaunisse, présentent des signes digestifs et de la fatigue. En dehors de la phase aiguë de la maladie (quelques semaines avant jusqu’à quelques semaines après les symptômes), on n’est pas porteur du virus et donc pas contagieux. Il n’y a pas forme chronique de la maladie. La durée de la convalecence peut prendre quelques semaines.  Pour se protéger du virus, il existe un vaccin (Havrix 1440)*. Deux injections à 6-12 mois d’intervalle donne une protection à vie. * il existe un vaccin combiné contre l’hépatite A et l’hépatite B : leTwinrix qui se donne à raison de 2 injections à un mois d’intervalle suivies d’une troisième injection six mois plus tard.     HEPATITE B L'hépatite B est due à un virus qui provoque des lésions inflammatoires du foie et qui dans certains cas peut conduire à une cirrhose voire un cancer du foie (hépatome ou hépatocarcinome)   La contamination se fait surtout par voie sexuelle, mais également par voie sanguine (aiguilles contaminées, notamment chez les toxicomanes, lors de tatouages ou de piercing...), et plus rarement de la mère à l'enfant lors de l'accouchement. La transmission par les transfusions sanguines ou de dérivés sanguins est tout à fait exceptionnelle dans nos pays depuis que chaque donneur est testé à chaque don de sang.  De même, la transmission de ce virus par du matériel de santé (dentiste, opération chirurgicale, injection intra-musculaire, etc…) n’existe plus chez nous depuis les méthodes modernes de stérilisation du matériel. Le matériel de tatouage, scarification ou percing non correctement stérilisé est également un mode de transmission de ce virus. Elle était fréquente chez nous avant les années 1970 et l’est encore dans pas mal de pays du tiers-monde. Le virus est fortement contagieux, 100 fois plus que le virus HIV (sida) mais aussi 4 fois plus mortel. Dans la plupart des cas,  l'hépatite B passe inaperçue. Le diagnostic est fait à l'occasion d'un test systématique, suite à une fatigue inexpliquée, ou encore devant une de ses complications comme la cirrhose. Les symptômes, lorsqu'ils sont présents, sont  la fatigue, les maux de tête, les douleurs abdominales, les nausées, l'e perte d’appétit (anorexie), puis un ictère (jaunisse) deux mois environ après le contact avec le virus. Dans ce cas, le patient a la peau et les yeux jaunes, ses urines sont foncées. Les analyses biologiques montrent une augmentation importante des enzymes hépatiques (transaminases). L'amaigrissement peut être important. Le patient devra absolument arrêter la consommation d'alcool et de médicaments potentiellement toxiques pour le foie. Actuellement, il n'existe aucun médicament permettant d'éliminer le virus de l'hépatite B à la phase aiguë de la maladie.   La plupart des malades guérissent spontanément en développant des anticorps protecteurs. Certains malades restent porteurs sains : ils sont donc contagieux même s’il y n’ont aucune complication de l’infection. Ils le resteront habituellement à vie. A certains malades qui présentent une hépatite chronique altérant le foie, on peut proposer des traitements par des anti-viraux (Adéfovir ou lamivudine) ou de l’interféron. L’efficacité du traitement n’est pas extraordinaire !   Le préservatif est un bon moyen de prévention, même s’il n’est pas efficace à 100 %. La meilleure prévention est le vaccin (Engerix  : 2 injections à un mois d’intervalle suivies d’une troisième injection six mois plus tard) qui donne une protection pratiquement à vie     HEPATITE C   Le mode ce contamination est essentiellement sanguine : actuellement, en Belgique, le mode principal est l’usage de la drogue en intraveineux lors du partage de seringues usagées. Le partage de matériel nécessaire à la préparation ou l'injection de drogues (cuillère, eau, coton, seringue et paille pour la prise de drogue par voie nasale) est actuellement le principal risque persistantmalgré les différentes mesures de réduction des risques comportant la mise à disposition de seringues propre, notamment dans les comptoirs d’échange. Le matériel de tatouage, scarification ou percing non correctement stérilisé est également un mode de transmission de ce virus. La transmission du virus de l’hépatite C par relation sexuelle est exceptionnelle et est même mise en doute. Elle pourrait toutefois exister lors de la phase aiguë de la maladie, dans les semaines qui suivent l’infection, ou (pour la transmission penant la grossesse) si la future maman continue à se droguer en intra veineux. Par contre, tant la transmission sexuelle que la transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement, voire l’allaitement, est possible si la personne est aussi infectée par le VIH (coinfection HCV-VIH).   Le dépistage du virus de l’hépatite C et les méthodes efficaces de désinfection du matériel médical et apra-médical ne sont entrées en vigueur dans les pays industrialisés qu’au début des années 90 et ne le sont pas encore dans pas mal de pays du tiers monde. On a donc transmis, ici en Belgique, avant 1990, pas mal d’hépatite C sans le savoir.   La plupart de personnes infectées par ce virus n'ont aucun symptôme, si ce n’est peut-être une fatigue anormale. Un cinquième envoron des personnes ifnectées vont guérir spontanément et garderont dea anticoprs à vie dans leur sang. Les autres évolueront vers une hépatite chronique, voire une fibrose, une cirrhose ou un cancer du foie. L’évolution peut mettre plusieurs dizaines d’années. Elle est plus rapide si on est co infecté par le VIH. . Si l’atteinte hépatique est importante, on peut proposer un traitement par un antiviral (Ribavirine) associé à de l’itnerféron pedantr 24 à 48 semaines selon le type de virus. Ces traitements actuels guérissent environ 6 patients sur 10, d'où l'utilité d'un dépistage en cas de risques décrits plus haut.